Гельминты (глисты) — паразитические черви, которые способны вызывать группу болезней, называемых гельминтозами. Чаще всего у больного человека эти болезни вызывают круглые (класс Nematoda) и плоские (класс ленточных червей Cestoidea и сосальщиков Trematoda) черви.
Существует две фазы заболевания: острая и хроническая:
Практически во всех случаях возникают: нарушения обмена веществ и нервно-психической деятельности, анемия, образование иммунных комплексов, снижение общих защитных сил организма. Гельминты могут вызывать токсические и токсико-аллергические явления (аскариды, трихинеллы), травмировать стенку кишечника (анкилостомы), спровоцировать кровотечения, приводящие к анемизации, способствовать проникновению патогенных микробов из содержимого кишечника в кровь, закрывать просвет кишки, выводных протоков печени и поджелудочной железы (аскариды). Жизнедеятельность гельминтов поддерживается за счет питательных веществ из кишечника хозяина, что ведёт к нарушению их обмена и авитаминозам.
При лабораторном исследовании фекалий используют макро- и микроскопические методы, а также серологические методики и современные инструментальные методики.